Hoy en día, mientras observamos las interacciones más tensas de los últimos años entre EE.UU. y sus aliados, y a medida que la globalización se va arraigando en el mundo, la interacción con personas de diferentes orígenes culturales y lingüísticos se ha vuelto más común para la mayoría, pero especialmente para los estadounidenses. Si tenemos en cuenta la historia y las políticas de EE.UU. a lo largo de 250 años de historia de este país, observamos una vacilación en el modo en que se ha tratado a “otras” culturas; desde una perspectiva de lengua, valores y prácticas estadounidenses.
En los desafíos que se perciben entre EE.UU. y China, la guerra comercial no es más que un síntoma de un choque de mentalidades culturales más amplio, pero que no se entiende claramente. Si tenemos en cuenta la guerra hispano-estadounidense, Estados Unidos ha disfrutado y dado por sentado un papel prestigioso y popular en la economía y las políticas mundiales durante más de 100 años. Sin embargo, la historia estadounidense es comparativamente corta. Hace más de 2100 años, el famoso historiador chino Sima Qian inscribió en los anales de la historia de China la batalla de Ban Quan, una batalla que tuvo lugar alrededor del año 2500 a.C., hace más de 4000 años. En 1764, antes de la creación de los Estados Unidos, se creó el Hartford Courant, una publicación estadounidense que lleva más de 250 años en circulación. En comparación, la batalla de Ban Quan tuvo lugar 4260 años antes de la creación del Hartford Courant. Ahora, con el ascenso de China, al analizar las evidencias, el país con más de 4000 años de historia registrada está, al igual que el cambio de las estaciones, en ciclo de nuevo a través de períodos de cambio de civilización para una vez más tomar su lugar como una potencia mundial.
La mentalidad cultural estadounidense frente a la china
China cuenta con una larga historia de pensadores y filósofos que se remonta a miles de años atrás. Y todos ellos, de alguna manera, se han mantenido fieles a los tres pilares del pensamiento chino. El pensamiento cultural chino es una confluencia de taoísmo, budismo y confucianismo, filosofías armoniosas que no se basan en la divinidad, sino en la idea de que el universo es una entidad viva y cambiante a la que toda la vida está sujeta. Como se afirma en El Dao (Tao) (alrededor del siglo VI a.C.); el Dao1 da paso al Uno, el Uno da paso al Dos [Yin Yang]. 【道生一，一生二】 El Yin Yang puede entenderse como dualidad, el equilibrio entre dos energías no agresivas pero opuestas que están en constante flujo (Img. 1).
Como cultura, los chinos buscan el equilibrio entre el Yin y el Yang, lo que se considera apropiado en su visión del mundo. Mientras que la cultura estadounidense ve las cosas de forma más estática, como el blanco y el negro o el bien y el mal (Img. 2).
Cuando estas dos mentalidades culturales polarmente opuestas se unen, sin una mediación adecuada, es de esperar que se produzcan malentendidos y fricciones. Cuando se ve con una mentalidad estadounidense, la mentalidad del Yin Yang se interpreta a menudo de forma errónea o equivocada como algo no comprometido o incluso “inseguro”. Esta no es una interpretación incorrecta, ya que la mentalidad Yin Yang considera que tanto “seguro” como “incierto” son dos expresiones de lo mismo. Mientras que la mentalidad Yin Yang ve la mentalidad americana como rígida e inflexible.
Flexible como el agua
En el Arte de la Guerra, Sun tzu se refirió al agua como el “intangible tangible”, donde el agua es vista como la más benévola de las fuerzas. A diferencia de los objetos rígidos, como las rocas, el agua es flexible; y cuando el agua se encuentra con objetos rígidos, simplemente los abraza o los rodea. Gracias a su flexibilidad y resistencia, el agua produce lenta y metódicamente grandes cambios en su entorno. La flexibilidad permite un éxito más creativo y estratégico ante los retos, lo que puede ser la diferencia entre reaccionar y responder.
Al igual que el agua, la flexibilidad es una característica de la cultura china. Los chinos han aprendido a adaptarse a las situaciones y a acoger a quienes consideran amigos. También son maestros del cambio. A lo largo de miles de años, los chinos se han convertido en expertos en alterar y flexibilizar a la luz de los cambios sociales y políticos. La flexibilidad y el dominio del cambio pueden ser una de las razones por las que la cultura china ha permanecido intacta durante más de 4000 años.
Para el estadounidense promedio, armonioso puede sonar trillado, pero la mentalidad del Yin Yang busca el equilibrio; por lo tanto, los sabios chinos buscan la armonía. Las relaciones armoniosas son importantes en la cultura china y cada individuo en la relación, respetando la fuerza del Yin Yang para nutrir y hacer crecer la relación, practicará la flexibilidad dando paso a la armonía. Los chinos buscan intereses comunes para reforzar sus relaciones y favorecer el éxito en la vida y en los negocios. En China, las relaciones y amistades armoniosas conducen a “dar prestigio”, lo que allana el camino hacia mejores oportunidades. Sin embargo, las relaciones no armoniosas conducen a “la pérdida de prestigio”, causa de relaciones conflictivas y difíciles. La mayoría de los chinos prefieren las relaciones armoniosas y pocos chinos sabios desearían lo contrario. Pero el reto al que se enfrenta la mayoría de los estadounidenses es saber quién de los chinos es sincero y quién no.
Scientia Potentia Est
“Scientia Potentia Est” es una máxima latina atribuida a Sir Francis Bacon. Significa: “El conocimiento es poder”. En “El arte de la guerra”, el estratega bélico Sun Tzu (siglo VI a.C.) dijo básicamente lo mismo: “Conócete a ti mismo, conoce a los demás”.
Sin embargo, cuando nosotros, como nación, esperamos arrogantemente que los demás aprendan nuestro idioma y entiendan nuestras costumbres, nos ponemos inadvertidamente en un lugar de debilidad, al no entender a los demás y al motivar a los demás a entendernos cuando nosotros no los entendemos. Al hacerlo, estamos permitiendo que los demás lleguen al núcleo de lo que somos y entiendan cómo pensamos y reaccionamos. Pero deberíamos aprender sobre los demás y conocer sus costumbres. Si no lo hacemos, pensemos en un tigre frente a un conejo, la balanza no está equilibrada. Este ejemplo no es “El conocimiento es poder”, más bien es “La ignorancia es debilidad”. Confucio dijo: “知之为知之，不知为不知，是知也。”(La sabiduría es saber que sabes y saber que no sabes).
Hasta que Estados Unidos no aprenda el valor de conocer la cultura de los demás, seguiremos librando las mismas batallas una y otra vez.
- El Dao puede describirse como la única cosa de la que uno nunca puede separarse; está en el núcleo de la existencia y el flujo de todas las cosas que existen.